המצאת המטוס

מי לא ראה ציפור עפה בשמים וחשב לעצמו, “הלוואי שהייתי יכול לעשות את זה"?

בני אדם מאז ומעולם קינאו בציפורים בגלל היכולת שלהן לעוף. המיתולוגיה היוונית מספרת על איקרוס, שניסה לעוף בעזרת כנפיים לפני יותר מאלפיים שנה. אנשים רבים ניסו במשך ההיסטוריה לבנות לעצמם כנפיים, בניסיון לעוף כמו ציפורים.

כולם נכשלו, ורבים מהם נפצעו.

אז אל תנסו את בבית...

היום החלום שלהם הוא המציאות שלנו. אם אנחנו רוצים לנסוע למרחקים, או כשקרוב משפחה מגיע לביקור, לפעמים יהיה זה בטיסה. ועדיין, מטוסים אינם כמו הציפורים של איקרוס.

אז מה קרה בין החלום לעוף בדיוק כמו ציפור לבין הגשמת החלום בעזרת מטוסים גדולים?

זה סיפור ארוך שכולל עשרות ואפילו מאות אנשים חשובים. בואו נתמקד בכמה מהם:

הדאון הראשון

סר ג'ורג' קיילי, מהנדס בריטי, נחשב לאבי המטוס.

קיילי הבין שכל הנסיונות הקודמים לעוף נכשלו, כי לא היה ידע מדעי מספק על תעופה. לא הבינו עדיין את הפיסיקה שמאחוריה, ולכן כל ניסיון היה נדון לכשלון.

קיילי הקדיש את חייו כדי ללמוד את עקרונות האווירודינמיקה, במטרה לתכנן מכונה שתוכל לעוף (בפשטות, אוויורודינמיקה היא המדע שחוקר את תזוזת האוויר והאופן בו אפשר להניע חפצים באוויר).

ב-1804 הוא בנה את הדאון הראשון, שהיה דומה למטוס שאנחנו מכירים היום - עם שתי כנפיים קבועות וזנב. לבסוף ב-1853 בנה קיילי דאון שהצליח לדאות באוויר. היה זה כלי הטיס הראשון שהצליח להישאר באוויר עם טייס ויכולות היגוי.

אבל למה קוראים לו "כלי טיס" ולא מטוס? כי הוא עדיין לא הצליח להמריא. זה אמנם היה רק דאון, אבל עדיין היה זה צעד משמעותי קדימה.

בזכות התגליות של קיילי, חלום התעופה הישן סוף-סוף התחיל להתקדם.

הדאון המובל ע"י סוס

בשנת 1856 בנה הימאי הצרפתי ז'אן-מארי לה ברי, דאון שנמשך ע"י סוס. הוא קרא לו "האלבטרוס המלאכותי" (אלבטרוס הוא ציפור ימית ענקית ואלגנטית). הוא הצליח להגיע לגובה של 100 מטר בזכות כוחו של הסוס.

האלבטרוס המלאכותי הוכיח שאם יש לדאון מספיק כוח שיניע אותו - הוא יכול להמריא.

המטוס בעל מנוע הקיטור

כמה שנים מאוחר יותר, ב-1857, בנה הממציא הצרפתי פליקס דו-טמפל, את המודל של המטוס הראשון. הוא השתמש במנוע קיטור קטן (זהו אותו סוג מנוע ששימש לבניית הרכבות והאוניות הראשונות שאינן אוניות מפרש). מודל זה הצליח להמריא בכוחות עצמו ואפילו לנחות! ממש מטוס קטן.

בשנת 1874 דו-טמפל הטיס מטוס בעל מנוע קיטור בגודל מלא ובכך עשה היסטוריה - המטוס הראשון שהצליח להמריא ולנחות בכוחות עצמו.

ועדיין, המטוס לא יכול היה לטוס. מדוע? מפני שהוא לא יכול היה לשמור על גובה. כמו הדאונים לפניו, גם הוא נחת אחרי כמה שניות.

המטוס הלא-מאויש הראשון

לבסוף, אחרי שנים רבות של מחקר, אמריקאי בשם סמואל פירפונט-לנגלי, יצר מטוס שמצליח להישאר באוויר. המטוס שלו הצליח לטוס לאורך מאות מטרים. הוא היה גדול למדי - אבל הוא היה לא מאויש, כלומר, לא היה לו טייס.

כעת נותר עוד צעד אחד, לפני שנוכל להגיד שהומצא המטוס הראשון. כאן נכנסים לתמונה האחרים רייט המפורסמים.

המטוס הראשון

אורוויל ו-ווילבור רייט, שני אחים אמריקאיים, התחילו לעבוד על המטוס שלהם בשנת 1899 או 1900.

בכוונתם היה לבנות מטוס שיהיה בטוח, ושאפשר יהיה לשלוט בו בקלות. הם חקרו את כל ההיבטים של המטוס שלהם בקפידה, ועשו נסיונות רבים עם דאונים.

לבסוף, הם בנו את המטוס שלהם - “המעופף רייט".

בתאריך 17 בדצמבר 1903, ב-קיל דוויל הילס שבקליפורניה, הם עשו את זה! אורוויל היה הראשון שהטיס את המטוס, למשך 12 שניות בלבד. אחריו טס ווילבור למשך 59 שניות, והם עשו היסטוריה!

עובדות מעניינות

לאונרדו דה וינצ'י חקר ציפורים, והגיע למסקנה שבני אדם לא יהיו מסוגלים לעוף בעזרת כנפיים, לפני 500 שנה בערך. בני אדם כבדים וחלשים מידי. למרבה הצער, המחקרים הללו לא היו ידועים לציבור באותה תקופה.
חוקר בשם היראם מקסים בנה למטרות מחקר מטוס ענקי. המטוס לא היה יציב ולא היה לו היגוי, ולכן חיבר אותו מקסים למסילת רכבת. התכנון היה כל-כך מוצלח, שהמטוס הצליח בטעות להמריא באחד הניסוינות, אך הוא מיד התרסק.
ההתקדמות בתכנון מטוסים היתה מואצת בזמן מלחמת העולם הראשונה והשנייה, כי המטוסים היו בעלי חשיבות צבאית גדולה. למעשה, מטוס מפציץ היה המודל הראשון למטוס הנוסעים המסחרי, שאנחנו מכירים היום.

לילדים וילדות סקרנים במיוחד

איך מטוס עובד, אם הוא בכלל לא יכול להזיז את הכנפיים?

כשהמטוס מתחיל לנסוע, רוח נושבת עליו. זה דומה לרוח שאתם מרגישים, כשאתם רוכבים על אופניים או רצים מהר. כשהרוח פוגעת בכנפיים, הצורה המיוחדת שלהם גורמת לכך שהרוח תנשוב מעט מהר יותר מעל לכנפיים מאשר מתחתן. זה מעלה את הלחץ מתחת לכנפיים, ומוריד אותו מעל הכנפיים. ההפרשים בלחץ דוחפים את הכנפיים למעלה.

אם המטוס נוסע מספיק מהר, והלחץ על הכנפיים מספיק גדול, זה יכול להזניק לאוויר את המטוס כולו! (יחד עם המזוודות הכבדות של כולם!)