המצאת כדור פורח

כדור פורח הוא כלי טיס שהנוסעים בו עפים בתוך סל שקשור לבלון ענקי. בתחתית הבלון יש מתקן ששולח אוויר חם אל תוך פנים הבלון, לרוב בעזרת אש, וכשהאוויר בתוך הבלון מתחמם, הבלון מתרומם לאוויר ועף.

אך כיצד זה עובד?

אוויר חם הוא פחות צפוף (דחוס) מאוויר קר, והמשמעות היא שאוויר חם הוא קל יותר מאוויר קר, ועל כן עולה למעלה. אוויר קל מאוד, אבל אם הבלון מספיק גדול, ואם האוויר בתוכו מספיק חם, ההפרש במשקל בין האוויר החם בתוך הבלון, לאוויר הצונן בחוץ, מספיק על מנת לשלוח את הבלון, ואת האנשים בתא הנוסעים לשמיים. זו הסיבה שהבלון של הכדורים הפורחים כל כך גדול.

ומתי ואיך זה הומצא?

בסוף המאה ה-18 היו שני אחים צרפתים, גוזף-מישל וז'אק-אטיין מונגולפייה. האחים שמו לב שכאשר נייר נשרף, אפר עולה מתוך הלהבות אל-על. זה נתן להם רעיון שאולי אוויר חם יכול לשמש לתעופה. לבסוף, ב-4 ביוני 1783 הם הציגו את ההמצאה שלהם לציבור, וב-19 לספטמבר הכדור הפורח הראשון נשלח לאוויר. הכדור הפורח היה קשור לחבל, ובתוך הסל שלו היו כבשה, ברווז ותרנגול. ב-15 באוקטובר המדען הצרפתי ז'אן-פרנסואה פילאטר דה-רוזייר המריא בכדור הפורח, עדיין קשור בחבל, ובכך נעשה לאדם הראשון שעף בשמיים. וסוף סוף, ב-21 לנובמבר, 1783, ז'אן-פרנסואה והמרקיז פרנסואה ד'ארלנדה עפו יחד בכדור הפורח ללא חבל, ותעופה אמיתית מעשה ידי אדם הושגה לראשונה בהיסטוריה.

מאוחר יותר, כדורים פורחים שימשו לריגול ותצפיות, כולל שימושים צבאיים. וכיום, כדורים פורחים משמשים בעיקר כתחביב ולהנאה.

טריוויה מעניינת:

המלך הצרפתי לואי ה-16 רצה בהתחלה כי אסירים יטיסו את הניסוי המאויש הראשון בכדור פורח, אך ז'אן-פרנסואה ופרנסואה ד'ארלנדה שכנעו אותו אחרת.
אביזרים קטנים דמוי כדור פורח - פנסי תאורה סינים מרחפים - כבר היו בשימוש לפני כמעט 2000 שנה, כאשר הם עפים תחת אותו עיקרון כמו כדור פורח.
כדורים פורחים אינם מסוגלים לעוף בגשם.

לילדים וילדות סקרנים במיוחד:

מדוע אוויר חם קל יותר מאוויר קר?

אולי אינכם יודעים זאת, אך אוויר, כמו כל חומר אחר, עשוי ממולקולות (או אטומים). מולקולות הן חלקיקים קטנטנים, כל כך קטנים שלא ניתן לראות אותם אפילו במיקרוסקופ. באוויר, המולקולות אינן קשורות זו לזו והן עפות רחוק מאוד זו מזו ומתנגשות לעתים רחוקות. זו הסיבה שאוויר הוא כל כך קל - רובו ריק בין המולקולות. כאשר אוויר קר, המולקולות עפות לאט, אבל כאשר האוויר חם, הן עפות מהר יותר. כאשר המולקולות עפות מהר, הן פוגעות זו בזו לעתים יותר קרובות וביותר עוצמה, וכתוצאה מכך המולקולות עפות רחוק יותר אחת מהשנייה. אז המרחק ביניהן גדול יותר, והאוויר פחות צפוף (וקל יותר).